Michael Phelps, el hombre récord de los Juegos Olímpicos

Michael Phelps es un nadador estadounidense que nació el 30 de junio de 1985 en Baltimore, Maryland, Estados Unidos. Pese a sus participaciones en sus primeros dos Juegos Olímpicos (Sidney 2000 y Atenas 2004), sin lugar a dudas, su mayor logro deportivo fue en Beijing 2008, donde obtuvo ocho medallas de oro, imponiendo un nuevo récord mundial al superar a su compatriota Mark Spitz quien había ganado siete en Munich 1972.
Phelps estuvo en Sidney 2000 con tan sólo 15 años de edad, el nadador más joven masculino de la historia en participar en los Juegos Olímpicos, y pese a que no obtuvo medallas en esa competencia ya se perfilaba como un gran nadador. Luego, el oriundo de Baltimore hizo su segunda intervención en Juegos Olímpicos en 2004, en la capital griega, y ganó ocho medallas (6 de oro y 2 de bronce) en ocho pruebas que compitió: 100 metros y 200m mariposa, 200m libres, 200m y 400m estilos, 4× 100m libres, 4× 200m libres y 4× 100m estilos.
En los últimos Juegos Olímpicos, en Beijing 2008, el nadador se propuso romper el récord de siete medallas doradas en un mismo Juego Olímpico, que poseía Spitz, y lo logró con sus ocho victorias en las pruebas de 200 metros estilos, 100 m y 200 m mariposa, 200 m libre, 400 m estilos, 4 x 100 m estilos junto a Aaron Peirsol, Brendan Hansen y Jason Lezak, 4 x 100 m libre junto a Garrett Weber-Gale, Cullen Jones y Jason Lezak, 4×200 m libre junto a Ryan Lochte, Ricky Berens y Peter Vanderkaay, convirtiéndose en el deportista más ganador de medallas doradas en un mismo Juego Olímpico y en total (14) en toda la historia. Además de haber logrado dichas medallas en Beijing, se le sumó el logro que siete de ellas fueron con mejores marcas mundiales menos en la prueba de los 100 metros mariposa que fue récord olímpico.

Phelps, actualmente considerado el mejor nadador del mundo, tiene un total de 16 medallas en Juegos Olímpicos y buscará en los próximos, en Londres 2012, superar el récord que posee la ucraniana Larisa Latynina, con 18, en las que se incluyen nueve de oro, cinco de plata y cuatro de bronce, obtenidas en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, Roma 1960 y Tokio 1964.

El entrenador del Michael Phelps: Bob Bowman

Si bien Michael Phelps logró sus récords por sus propios méritos, habrá que tener en cuenta cuánto influyó su entrenador, Bob Bowman, a la hora de prestar atención a la formación del nativo en Baltimore para que en la actualidad sea el mejor nadador del mundo.
Phelps conoció a Bob Bowman a los 11 años y éste último fue quien se dio cuenta de las cualidades innatas que tenía Michael para la natación. Bajo su entrenamiento, el nadador se entrenó y sigue haciéndolo en el North Baltimore Aquatic Club.
Bowman pasó la mayor parte de la vida de Phelps a su lado y sin dudas fue una persona de gran importancia para la formación de quien supo ganar 16 medallas en los Juegos Olímpicos (14 doradas y 2 de bronce), y de pasar a ser un niño que le tenía miedo al agua (tal como lo dijo en una de sus biografías) a ser el mejor deportista en los Juegos Olímpicos de todos los tiempos.